Un important afflux de migrants effraie les touristes des îles grecques | Europe | - | -
"Ce camp est notre honte", déclare un enseignant à Samos, en désignant un centre de réfugiés situé près de la ville de Vathy. Le camp, créé en 2016 à la suite de l'accord controversé entre la Turquie et l'Union européenne sur les réfugiés, accueille des migrants en attente du traitement de leur demande d'asile.
L'île grecque de Samos est à deux pas de la côte turque. Et les bateaux avec des migrants arrivent ici en permanence – bien que maintes et maintes fois, des réfugiés se noient dans le poste frontalier dans une tentative désespérée d'atteindre l'Union européenne.
Il n'est donc pas étonnant que le camp révolte les Grecs de la région: à l'origine, il ne comptait que 650 demandeurs d'asile et accueillait environ 4 000 migrants du Moyen-Orient et d'Afrique. Officiellement, personne n'est censé attendre plus de trois mois pour que sa demande d'asile soit traitée. Mais la réalité est très différente, laissant de nombreux migrants bloqués.
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Les rations quotidiennes comprennent seulement 1,5 litre d'eau de boisson et une petite quantité de nourriture
Conditions inhumaines
Quelque 1 500 migrants se sont installés autour du camp, dans ce qu'on appelle désormais "la jungle".
"Nous devons nous occuper de rats et de serpents, nous n'avons ni toilettes, ni douches ni accès à de l'eau potable", a déclaré une femme congolaise de 30 ans vivant près du camp. Elle dit que beaucoup de Grecs accusent des gens comme elle d'être venus en Europe juste pour l'argent. Mais ce n'est pas le cas, a-t-elle ajouté, soulignant que son pays était en proie à des conflits.
Elle ne pourra faire valoir son point de vue que devant les autorités grecques en mars 2021. Elle est désespérée et ne peut s'empêcher de donner naissance à son enfant dans ce campement improvisé où les migrants ne reçoivent que 1,5 litre d'eau potable (moins d'un demi-gallon) et une petite quantité de nourriture chaque jour.
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Les migrants dans le camp officiel, quant à eux, signalent des conditions similaires. Les femmes ont signalé avoir été violées et des files d'attente sans fin sont fréquentes. "Il faut faire la queue pendant trois heures pour avoir de la nourriture et au moins une heure pour utiliser les toilettes", déclare un Irakien de 24 ans. Sa première demande d'asile a été rejetée. Il affirme que tous les Iraquiens ont vu leur demande rejetée, bien qu'il ne sache pas pourquoi. Pour lui, rentrer chez lui est hors de question: "Si je retourne en Irak, je me ferai tuer."
Un homme du Congo âgé de 32 ans se retrouve dans une situation similaire. Sa femme et lui vivent dans le camp de l'île depuis octobre dernier et ils souhaitent ardemment se rendre en Belgique.
"Les autorités belges doivent nous accorder l'asile; elles ont colonisé notre pays. Arriver en Belgique équivaudra à rejoindre notre pays", a-t-il déclaré. Le couple a laissé ses enfants pour qu'il puisse d'abord régler son statut d'asile – même si cela s'avère difficile. Jusqu'à présent, ils attendent toujours un rendez-vous pour voir les autorités grecques au sujet de leur candidature.
Il dit qu'ils reçoivent actuellement une assistance mensuelle de 90 € (environ 100 $), dont ils doivent dépenser 2,50 € en frais bancaires. "Comment sommes-nous supposés vivre de ça?" demande-t-il incrédule.
«Il y a trop de migrants»
Le camp de réfugiés a presque doublé la population à Vathy et a visiblement changé la ville idyllique. Aujourd'hui, les migrants du Moyen-Orient et d'Afrique sont plus communs que les touristes occidentaux.
Toutes les sections locales ne sont pas à l'aise avec ce développement. L'un d'eux dit qu'au début, on espérait que le centre de réfugiés apporterait également des fonds européens supplémentaires à la région. Mais cela ne s'est jamais matérialisé. Et aujourd'hui, les insulaires grecs et les demandeurs d'asile ont le sentiment d'être abandonnés.
De nombreux magasins, cafés et restaurants à Vathy sont interdits aux demandeurs d'asile. Les propriétaires craignent sinon de faire fuir les touristes. Un employé de bureau travaillant dans un magasin accueillant des migrants a avoué: "Je ne laisserai pas mes enfants dans la rue par eux-mêmes, j'ai peur pour leur sécurité." Et sa collègue insiste: "Nous ne sommes pas des racistes, il y a juste trop de migrants."
Maria, qui gère une bijouterie dans la rue principale de Vathy, pense que ces craintes sont irrationnelles. Elle admet qu'il y a eu des problèmes, mais que les inquiétudes des locaux proviennent "de leur peur de l'inconnu". Maria dit que beaucoup d'habitants se demandent combien de temps les demandeurs d'asile resteront sur l'île et s'ils commenceront à être plus nombreux.
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Une mauvaise presse nuit au tourisme
Beaucoup de gens à Samos craignent que la présence de migrants ne nuise au tourisme. Evangelos Kalogeris, qui a ouvert en 2017 un restaurant de falafel sur la place principale de Vathy, est certain que la situation actuelle décourage les touristes.
Kalogeris, qui emploie des demandeurs d'asile dans son restaurant, a déclaré que la situation des migrants "a nui de manière injustifiée à la réputation de l'île; les migrants ne posent aucun problème".
Les reportages des médias ont joué leur rôle, créant la fausse impression que Samos est envahi par les migrants. L'île est en fait assez vaste et la majorité des demandeurs d'asile sont basés à Vathy et dans ses environs. Un agent de voyages du village pittoresque de Kokkari, situé à seulement 2 km de Vathy, déclare "vous ne voyez aucun réfugié ici ou dans le sud de l'île". Et son collègue, qui travaille dans un bureau du port de Vathy, affirme que les navires de croisière évitent maintenant Vathy pour épargner aux touristes la vue de tous les migrants.
C'est pourquoi Kalogeris exhorte les politiciens à repenser le plan des migrants. Il estime que les demandeurs d'asile devraient être redistribués équitablement, affirmant que "notre île peut accueillir 1 000 personnes au maximum". Certains migrants ont des compétences linguistiques qui leur permettent de travailler dans l'industrie du tourisme – comme dans le magasin de falafel de Kalogeris – mais tous les 4 000 demandeurs d'asile ne peuvent espérer trouver un tel emploi.
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