Radicalisation: Comment l'empathie alimente les conflits | Science | Rapports approfondis sur la science et la technologie | -
"Le porc sale a eu la grâce! Respect!" Ce n'était qu'un des nombreux commentaires méprisants sur Internet après que Stephan E. eut tué le politicien allemand Walter Lübcke. Ce message a été écrit par un utilisateur du nom de Franz Brandwein sur YouTube.
Les insultes et les trafics sur des plateformes telles que Twitter et Facebook semblent être devenus la norme. Dans l'anonymat apparent du réseau, les utilisateurs font de plus en plus de commentaires haineux et désobligeants. Beaucoup de gens ont l'impression que la cruauté est à la hausse, et l'empathie n'est qu'un lointain souvenir.
Les gens deviennent-ils réellement de plus en plus haineux? Ou les réseaux sociaux révèlent-ils simplement une impitoyable qui a toujours existé et qui a simplement migré des pubs de l'ère offline vers Internet? C'est bien sûr une possibilité, estime Fritz Breithaupt, scientifique en sciences cognitives à l'Université d'Indiana aux États-Unis. Mais il note également: "L'insouciance verbale et la brutalité sont en augmentation."
Dans une méta-analyse, une étude américaine de 2011 a examiné le développement de l'empathie des étudiants entre 1979 et 2009. Elle a révélé que l'empathie avait considérablement diminué. Surtout depuis l'an 2000, les choses se dégradent progressivement.
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Le côté sombre de l'empathie
Mais est-ce vraiment si mauvais? Breithaupt définit l'empathie comme "l'expérience avec un autre". L'empathie signifie la capacité à comprendre émotionnellement et émotionnellement ce qui se passe chez une autre personne. Mais cela n'aboutit pas nécessairement à une action sociale et morale.
Dans son livre "The Dark Side of Empathy", Breithaupt parle de cinq tendances menaçantes émanant de l'empathie. L'un d'eux est que l'empathie séduit la pensée noire et blanche et divise clairement le monde en amis et en ennemis. "L'empathie peut provoquer des conflits au lieu de les diffuser."
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L'extrémiste de droite, qui peut même se réjouir de la mort d'opposants politiques, ne manque pas d'empathie, bien au contraire. "L'empathie mène à la polarisation, car dans les situations de conflit, nous décidons pour l'une des parties de la placer dans la perspective de l'autre et ensuite diabolisons l'autre", explique Breithaupt. "L'empathie peut conduire à la radicalisation", a-t-il déclaré.
Le scientifique cognitif identifie une des raisons pour lesquelles de plus en plus de personnes appartenant à un groupe ou à une idéologie donné font preuve d'empathie en s'attaquant à des personnes qu'ils perçoivent ne pas être d'accord avec elles ou à des personnes qui ne leur ressemblent pas: le monde est rempli de loups solitaires en quête de connexion .
Les gens cherchent désespérément à développer un sentiment d'appartenance.
Beaucoup de gens n'ont plus d'appartenance à un groupe fixe, dit Breithaupt. Les familles sont éclatées et les communautés se sont dissoutes dans l'anonymat des grandes villes. Et ceci en dépit du fait que les gens ne peuvent et ne veulent pas vivre sans d'autres personnes.
Si vous cherchez un nouveau pack, vous devez prouver à vous-même et aux autres membres de votre appartenance. L'empathie avec le groupe, ses préoccupations et ses compagnons d'armes est donc indispensable.
"Afin de se sentir bien avec cette partisanerie, il est utile de toujours considérer que ce groupe est le meilleur ou le plus opprimé", a déclaré Breithaupt. "C'est un phénomène culturel que tout le monde se positionne comme une victime et donc comme empathique et compatissant. Ce n'est pas une mauvaise chose en soi et peut aider énormément à surmonter des expériences traumatisantes."
Mais c'est une forme d'empathie égocentrique. "Ce type d'empathie n'est pas particulièrement flexible, mais très concentré sur soi et ne s'étend pas aux autres", explique Breithaupt.
Moins est plus
Ici, l'appel à plus d'empathie est totalement inapproprié, dit-il. "Dans de nombreux cas, l'empathie doit être réduite – l'empathie de son propre côté. (Nous avons besoin de) pour créer à nouveau une ouverture".
Les médias sociaux ne sont pas nécessairement utiles ici. En un clic, une déclaration étrangère semble être la sienne. Ce que nous retweetons, partageons et aimons dépend principalement de ce qui correspond le mieux à notre vision du monde. Les écarts entre les personnes de différents groupes se creusent, la polarisation augmente, de même que la brutalisation verbale.
Cela ne conduit pas nécessairement à des actions violentes, dit Breithaupt. "La violence physique et la cruauté diminuent", dit-il, faisant référence à la recherche du psychologue de Harvard, Steven Pinker.
Sa thèse est que, en termes de violence, le monde ne s'aggrave pas, il s'améliore. Il montre cela avec des chiffres sur les décès causés par la violence – chiffres qui sont devenus plus petits que jamais au cours des 30 dernières années.
Bien entendu, cette progression n'est pas figée et peut changer à tout moment. "Je crois que les paroles sont suivies d'actes", dit Breithaupt. "Plus les gens seront sensibles à leur propre position, plus ils seront susceptibles de suivre les mots avec des actes et, dans les cas extrêmes, d'être motivés pour commettre des actes de violence."
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