Les banques alimentaires interconfessionnelles britanniques comblent les lacunes en matière de bien-être | Europe | - | -
L'extérieur de l'appartement du Platt à Smethwick, une ville juste à l'extérieur de la ville de Birmingham dans les West Midlands au Royaume-Uni, ressemble à n'importe quelle autre: fenêtres immaculées et jardins bien entretenus. Mais lorsque Tony Platt ouvre la porte, l'odeur des bacs à litière laissés sans surveillance envahit les couloirs. Dans la pièce faiblement éclairée, asseyez-vous deux lits, une table et une demi-douzaine de chats.
Tony remet 4,20 £ (4,70 € / 5,30 $) à Imran Hameed, fondatrice de la Salma Food Bank: il s'agit du ticket de bus que Hameed a prêté à Tony plus tôt dans la semaine lorsqu'il a laissé de la nourriture à leur domicile.
"Mon père était un rat du désert. Il m'a appris le sens de la loyauté. Il a combattu d'Alexandrie à Tobrouk pendant la Seconde Guerre mondiale", déclare Tony, âgé d'une cinquantaine d'années, qui travaillait comme paysagiste. a subi une crise cardiaque.
L'aspect de Tony est celui d'un gentilhomme aux abois. Il est échevelé et sans prétention, mais il est riche en histoires et en valeurs, avec un sens de l'humour aride. En l'absence d'économies, une crise cardiaque inattendue l'a contraint à recourir au crédit universel – un système de protection sociale conservateur et un système de soutien social complexe et difficile à gérer qui le laisse sans ressource pendant une semaine à la fin du mois.
Hormis les 190 £ mensuels que les Platts reçoivent du ministère de la Sécurité sociale, il n'ya guère d'autre. "C'est parti en un jour, nous avons les courses à faire", dit-il.
"Je viens du nord, vois-tu, Rochdale. Nous avions une politique dans le nord de l'Angleterre, si tu ne la connais pas, tu t'en prends."
Avant de trouver la banque alimentaire Salma, il n'était pas rare que Tony se couche le ventre vide. "Ce sont ces gars-là qui comptent pour moi", dit-il en montrant son épouse et ses chats.
Tony (à gauche) dit que sa principale préoccupation est le bien-être de sa femme et de leurs chats.
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Son épouse, Emma, âgée de 51 ans, exerçait les fonctions d'aide à plein temps jusqu'à ce que le stress de son travail l'empoisonne et la rende inapte au travail. Les maladies qu'elle a subies au cours des dernières années sont sans répit: épilepsie, diabète, hypertension artérielle, ce qui la rend dépendante d'un traitement intensif. "Quand il n'y a pas de nourriture, le diabète peut mettre la vie en danger", dit-elle.
Un exemple parmi d'autres
Depuis que Imran Hameed a ouvert la banque alimentaire Salma dans les West Midlands il y a trois ans en l'honneur de sa mère, il a été étonné par l'ampleur de la pauvreté invisible. "La pauvreté pour moi était l'Inde ou le Pakistan. C'était absolument mental quand nous avons commencé à le faire. C'est juste ici à notre porte."
Entre avril 2018 et mai 2019, les banques alimentaires de Trussell Trust ont distribué près de 1,6 million de denrées alimentaires d'urgence à trois jours, soit une augmentation de 19% par rapport à l'année précédente. Plus d'un demi-million de ces colis ont été envoyés à des enfants.
Alors que les dépenses d'aide sociale destinées aux plus démunis du Royaume-Uni ont été réduites de 37 milliards de livres sterling, les associations caritatives religieuses interviennent. Le mois dernier, le rapporteur spécial des Nations Unies sur l'extrême pauvreté et les droits de l'homme, Philip Alston, a comparé la politique d'aide sociale du gouvernement à une version "assainie" de l'époque victorienne. ateliers de travail.
Matt Adcock, du Church Urban Fund, admet que la crise de la pauvreté s'est aggravée, mais il en ressort quelques bien.
"Ce qui est le plus inspirant du nombre croissant d'initiatives telles que" Nourrir Bradford ", c'est de voir des églises, des mosquées et des groupes de soutien social travailler ensemble pour faire face à la demande croissante de banques alimentaires et de services de soutien", a-t-il déclaré.
L'un des principaux moteurs de l'augmentation du recours aux banques alimentaires est le système de crédit universel (un système de sécurité sociale qui regroupe plusieurs versements dans un but de simplification du système – l'éd.), Que l'ancien dirigeant travailliste Gordon Brown a dénoncé comme "cruel et vindicatif". . "
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Hameed dit qu'il était stupéfait par le niveau de pauvreté "invisible" dans les Midlands de l'Ouest
"Dans les West Midlands, la banque alimentaire Salma est la seule banque alimentaire d'urgence à livrer à votre domicile en cas d'urgence", a déclaré Hameed.
Néanmoins, les défis pour accéder à l'aide sociale sont nombreux. Les mères désespérées fuyant la violence domestique souffrent de barrières linguistiques; certains n'ont pas accès à Internet et doivent parcourir des kilomètres avant de trouver le centre d'emploi le plus proche.
"Ce qui est encore plus irritant pour une mère célibataire, c'est qu'elle exige un bon", a déclaré Hameed. 30% de ses bénéficiaires sont des nourrissons et des enfants en bas âge.
Garder la foi
Actuellement, environ 8 000 églises sont impliquées dans la gestion ou le soutien de banques alimentaires. Dans de nombreuses régions, les groupes religieux du Royaume-Uni sont devenus le dernier espoir pour beaucoup de ceux qui sont sur le point de survivre. "Ces groupes sont facilement accessibles contrairement aux programmes gouvernementaux qui peuvent constituer un processus compliqué", a déclaré Ravinder Singh, fondateur de Khalsa Aid, dirigé par les Sikhs.
Sasha Newbury s'est tournée vers la banque alimentaire Salma pour l'aider, elle et ses enfants, à sortir d'une situation précaire
Lorsque Sasha Newbury *, âgée d'une trentaine d'années, et ses quatre jeunes enfants ont été menacés avec un couteau par son mari violent à Dudley, la police a demandé à Hameed de l'aide. Sentant rapidement son désespoir, Hameed rassembla tous les enfants dans son fourgon avec leurs effets personnels et les plaça dans l'une de ses propres propriétés en attendant le soutien des services sociaux. Newbury était dans son mariage depuis seulement un an avant que des fissures ne commencent à apparaître.
"Je n'avais pas de nourriture et je me débattais. Et j'avais besoin d'aide. Je n'ai pas de famille, seulement quelques amis. C'était mon dernier recours", a-t-elle déclaré depuis sa résidence de conseil de quatre chambres à coucher à Handsworth, dans les Midlands de l'Ouest.
Newbury avait précédemment téléphoné au conseil et s'était vu refuser l'aide. Au milieu d'un divorce avec son ex-partenaire albanaise et avec deux enfants atteints de paralysie cérébrale et d'un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, son combat est loin d'être terminé.
Alors qu'il charge des colis de vivres dans son fourgon pour le livrer à son prochain client, Hameed ne montre aucun signe de ralentissement. Inspiré par les valeurs de sa mère, il a l'intention de continuer à aider sa communauté.
* Nom changé pour protéger son identité
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