La contraception masculine pourrait être proche au début de l’essai du gel | Société
Six décennies après l'invention de la pilule pour femme, un contraceptif hormonal masculin se profile à l'horizon alors qu'un essai clinique révolutionnaire démarre.
Un couple à Édimbourg sera parmi les premiers au monde à utiliser un gel contenant des hormones comme seul moyen de contraception pour la prochaine année.
James Owers, 29 ans, et Diana Bardsley, 27 ans, font partie des 450 couples qui testeront le gel dans un essai débutant samedi qui devrait, selon les scientifiques, démontrer une efficacité équivalente à celle de la pilule pour femme et qui pourrait transformer les attitudes sociales à l'égard du contrôle de la reproduction et de la grossesse.
«Les hommes ont besoin de plus d'options. À l'heure actuelle, il est très facile pour les hommes de dire: «Ce n'est pas vraiment à moi», a déclaré Owers, une doctorante. "Si le gel devient largement disponible, il est beaucoup plus frappant qu'en ne prenant pas cette option, vous preniez activement la décision de ne pas prendre vos responsabilités."
"Je pense que c'est un accord massif", a déclaré Bardsley, chercheur en sciences sociales. «Cela donne aux hommes la chance d'avoir cette excellente combinaison d'autonomie et de plus de responsabilité. Cela ne peut avoir qu'un impact positif sur les relations entre hommes et femmes dans la société. »
Le gel, appliqué quotidiennement sur la poitrine, les épaules et le haut des bras, contient un mélange de progestérone et de testostérone. La progestérone interrompt la production de sperme dans les testicules et la testostérone compense la baisse de testostérone qu'elle provoque.
Sans ajouter de testostérone, les hommes subissent des effets secondaires désagréables, tels qu'une humeur basse, un gain de poids et une baisse de la libido. La testostérone étant métabolisée très rapidement dans le foie, elle ne peut pas être administrée efficacement par une pilule, ce qui s'est avéré le principal obstacle au développement d'un contraceptif hormonal masculin.
Récemment, cependant, des progrès importants ont été accomplis. Un essai mené en 2016 sur un traitement hormonal a démontré des taux d'efficacité proches de ceux de la pilule pour femme, bien que certains participants aient rencontré d'autres problèmes, notamment l'acné et la dépression.
Les scientifiques espèrent que la version gel, testée dans des centres du Royaume-Uni, de Suède, du Chili et du Kenya, se révélera plus facile à utiliser et aura moins d'effets secondaires négatifs.
Le médicament est présenté dans une pompe qui ressemble à un distributeur de dentifrice et qui a la même consistance qu'un désinfectant pour les mains. L'homme applique une dose à chaque épaule, chaque bras et chaque pec chaque matin.
Un léger inconvénient est que la partenaire féminine doit éviter tout contact avec cette partie du corps ("sauf si Diana veut se faire pousser la barbe", a déclaré Owers) pour éviter une dose de testostérone de seconde main. Il est donc conseillé aux hommes de se doucher avant de se coucher ou de porter un t-shirt la nuit.
Après l'avoir utilisé pendant six semaines, les propriétaires ont appris que son nombre de spermatozoïdes était tombé à presque zéro. Il a dit qu'il se sentait «plutôt excité» plutôt que pressé d'obtenir le résultat de l'infirmière en chef de l'essai.
Il faudrait un temps similaire pour que la production de sperme revienne à la normale, ce qui signifie qu'une dose oubliée pendant quelques jours n'entraînerait pas de risque significatif de grossesse, contrairement à la pilule pour femme.
Au bout de neuf semaines d'utilisation du gel, les effets secondaires ont été minimes: quelques petits points sur le bas du dos, une augmentation de la libido et une augmentation d'environ 2 kg ont été les seuls changements notables. «L'essentiel, c'est que j'ai le sentiment qu'il a eu très peu d'impact sur ma vie», a-t-il déclaré.
Si les résultats de l'essai d'un an sont encourageants, l'équipe scientifique espère que les sociétés pharmaceutiques seront intéressées à commercialiser le produit, ce qui pourrait se produire d'ici quatre à cinq ans.
«Avant l'apparition de la pilule, nous ne pouvions pas prédire les effets qu'elle aurait sur la société», a déclaré John Reynolds-Wright, chercheur en recherche clinique à Édimbourg, qui dirige l'essai. «De la même manière, je ne pense pas que nous puissions prédire avec précision l'effet que cela aura. Mais comme la pilule, je pense que ce sera en grande partie pour le positif. "
• L'essai vise à recruter des hommes âgés de 18 à 50 ans qui entretiennent une relation stable avec une femme de 18 à 34 ans. Pour plus d'informations, appelez le 0161 276 3296 (Manchester) ou le 0131 242 2669 (Édimbourg).
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