Europe Malgré les sanctions de l'Union européenne, des entreprises allemandes étaient impliquées dans l'exportation de produits chimiques destinés à la fabrication d'armes à destination de la Syrie en pleine guerre, selon un rapport publié mardi.
Les offres ont été découvertes par le Süddeutsche Zeitung, le diffuseur public Bayerischer Rundfunk et le groupe de médias suisse Tamedia.
Selon le rapport, le grossiste allemand de produits chimiques Brenntag AG a vendu les produits chimiques isopropanol et diéthylamine à la Syrie en 2014 en utilisant une filiale en Suisse. Le destinataire était une société pharmaceutique syrienne liée au régime du président Bashar Assad.
Des rapporteurs ont révélé que la diéthylamine avait été produite par le géant allemand de la chimie BASF dans une usine située à Anvers, en Belgique. L'isopropanol a été fabriqué par Sasol Solvents Germany GmbH, située à Hambourg.
Bien que les produits chimiques puissent être utilisés pour fabriquer des médicaments, ils peuvent également servir à la fabrication d'armes chimiques et d'agents neurotoxiques tels que le VX et le gaz sarin.
Le gaz sarin, en particulier, a été utilisé lors d'attaques menées par le régime d'Assad pendant la guerre. Les Nations Unies ont constaté que le gaz sarin utilisé lors d'une attaque en 2017 avait été fabriqué à l'aide d'isopropanol. L'attaque de la ville de Khan Sheikhoun a tué des dizaines de personnes.
L'un des produits chimiques aurait été fabriqué dans une usine BASF d'Anvers
Violer les règles de l'UE
Brenntag AG a confirmé que la livraison des produits chimiques en Syrie était gérée par sa filiale en Suisse "conformément à la législation en vigueur". Süddeutsche Zeitung signalé.
À la suite de nombreux rapports faisant état de l'utilisation d'armes chimiques par le régime d'Assad dans la guerre civile syrienne, l'UE a imposé des restrictions sur l'exportation de matières premières utilisées pour la fabrication d'armes chimiques.
Une autorisation formelle est requise depuis 2012 pour les exportations de diéthylamine et depuis 2013 pour l'isopropanol.
Ces règles s'appliquent non seulement aux exportations directes vers la Syrie, mais également aux ventes indirectes par l'intermédiaire de pays comme la Suisse.
L'Office fédéral de l'économie et du contrôle des exportations, chargé d'approuver ces exportations, a déclaré qu'il n'avait délivré aucun permis pour ces produits chimiques au cours de la période considérée.
L'implication d'entreprises allemandes dans les contrats d'exportation de produits chimiques de 2014 est particulièrement controversée dans la mesure où les stocks d'armes chimiques de la Syrie ont été détruits lors d'une action coordonnée au niveau international cette même année.
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Comment la guerre civile syrienne a-t-elle commencé – et a-t-elle permis à «l'État islamique» de se développer?
L'effet "Printemps arabe"
En 2011, alors que les régimes s'effondrent dans la région, des dizaines de milliers de Syriens descendent dans les rues pour protester contre la corruption, le taux de chômage élevé et la flambée des prix des produits alimentaires. Le gouvernement syrien réagit avec des balles réelles, faisant près de 400 morts en mai.
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Comment la guerre civile syrienne a-t-elle commencé?
Condamnation sans consensus
A la demande des pays occidentaux, le Conseil de sécurité des Nations Unies condamne la répression violente. L'UE et les États-Unis appliquent un embargo sur les armes, des interdictions de visa et un gel des avoirs dans les mois qui suivent. Avec le soutien de la Ligue arabe, les appels au départ du président syrien se multiplient. Mais tous les membres de l'ONU ne sont pas d'accord avec cette demande.
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Assad refuse de reculer
Bachar al-Assad – qui est au pouvoir depuis la mort de son père en 2000 – voit sa réputation se détériorer compte tenu des troubles persistants. Il refuse de mettre fin à une règle d'urgence longue de plusieurs décennies qui permet la surveillance et l'interrogatoire. La Russie soutient son allié en fournissant des armes et en opposant son veto aux résolutions de l'ONU sur la Syrie.
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L'opposition s'organise
À la fin de l'année, les groupes de défense des droits de l'homme et l'ONU ont des preuves de violations des droits de l'homme. Les civils et les déserteurs militaires commencent lentement à s'organiser pour lutter contre les forces gouvernementales qui prennent pour cibles les dissidents. Plus de 5 000 sont morts jusqu'à présent dans les combats. Il faudra encore six mois avant que l'ONU ne reconnaisse qu'une guerre se déroule sur le sol syrien.
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Intervention extérieure
En septembre 2012, l'Iran a confirmé la présence de combattants sur le terrain en Syrie – un fait longtemps démenti par Damas. La présence de troupes alliées souligne l'hésitation des États-Unis et des autres puissances occidentales à intervenir dans le conflit. Les États-Unis, blessés par les interventions infructueuses en Afghanistan et en Irak, considèrent le dialogue comme la seule solution raisonnable.
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Fuyant le conflit
Alors que le nombre de morts avoisine les 100 000, le nombre de réfugiés dans les pays voisins – tels que la Turquie et la Jordanie – atteint un million. Ce nombre va doubler d'ici septembre 2013. L'Occident et la Ligue arabe ont vu toutes leurs tentatives échouées au cours des deux années de guerre contre un gouvernement de transition, alors que les combats se propageaient en Turquie et au Liban. Ils craignent qu'Assad reste au pouvoir par tous les moyens possibles.
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Pas de front uni contre Assad
Assad a longtemps affirmé qu'il combattait les terroristes. Mais ce n'est que lors de la deuxième année de guerre que l'armée syrienne libre fragmentée est définitivement reconnue pour inclure des extrémistes radicaux. Le groupe Front Al-Nusra prête allégeance à Al-Qaïda, brisant encore plus l'opposition.
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De la force brute à la guerre chimique
En juin 2013, la Maison-Blanche a déclaré avoir des preuves qu'Assad utilisait du gaz sarin pour les civils – un rapport qui a ensuite été soutenu par l'ONU. Cette découverte pousse le président américain Barack Obama et d'autres dirigeants occidentaux à envisager l'utilisation de la force militaire. Cependant, la proposition de la Russie d'éliminer les armes chimiques l'emporte finalement.
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Etat islamique émerge
Les informations selon lesquelles un nouveau groupe djihadiste se nommant État islamique en Iraq et au Levant (EIIL) ont fait leur apparition au cours des dernières semaines de 2013. En prenant possession de terres dans le nord de la Syrie et en Irak, le groupe a provoqué des affrontements parmi l'opposition, avec quelque 500 morts au début de 2014. L'émergence inattendue d'EI entraîne finalement la guerre entre les États-Unis, la France, l'Arabie saoudite et d'autres nations.
Auteur: Kathleen Schuster
Autorités enquêtant sur les exportations syriennes
Les procureurs de la ville allemande occidentale de Essen, où se trouve Brenntag AG, ont déclaré avoir ouvert une procédure judiciaire et demander si une enquête formelle serait ouverte. Les procureurs belges étudient également l'affaire.
Trois ONG ont déjà engagé des poursuites pénales pour exportation de produits chimiques, notamment les Archives syriennes basées à Berlin, l'organisation suisse Trial International et l'Open Society Justice Initiative de New York.
"Les autorités devraient mener une enquête approfondie pour prouver exactement ce qui s'est passé et savoir qui et à quelle heure", a déclaré James Goldston de l'Open Society Justice Initiative à Bayerischer Rundfunk. "Notre objectif ici est de nous assurer que la vérité soit révélée."
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