Coupe d'Afrique des Nations 2019: "Le football est comme une religion" - Michael Ngadeu Ngadjui | Sports | - | -
-: Le Cameroun a remporté la Coupe d'Afrique des Nations il y a deux ans et le prochain versement est pour nous. Que signifie la compétition pour vous?
Pour les peuples africains, la Coupe d'Afrique des Nations est l'événement sportif le plus important. Le football est comme une religion pour nous. Lors de cette compétition, tous les Africains parlent une seule langue: le football. Gagner en 2017 était et reste indescriptible pour moi. Quand j'étais enfant à Maroua, je n'aurais jamais imaginé rapporter ce trophée à la maison, même dans mes rêves les plus fous. C'est un honneur pour moi de faire partie de cette équipe qui a mis une cinquième étoile sur le maillot du Cameroun. Lorsque nous sommes rentrés au Cameroun avec la coupe en 2017, toute la ville de Yaoundé a parcouru les rues pour nous accueillir et célébrer. C'était fou, c'était incroyable. Je ne suis pas sûr que nous ayons célébré autant de succès au Cameroun que ce trophée.
Quel effet cela fait-il d'être de retour pour la Coupe d'Afrique des Nations 2019 en Égypte?
C'est dommage, car la coupe aurait vraiment dû se dérouler au Cameroun. Malheureusement, cela n'a pas fonctionné … Beaucoup de gens voient le Cameroun comme l'un des pays favoris, évidemment avec d'autres pays. Nous savons ce que les Camerounais attendent de nous, nous sommes conscients de la pression. Et nous entrons dans la compétition avec la plus grande motivation possible, pour la fierté du peuple camerounais et pour son football.
Ngadeu (portant le maillot n ° 5 au milieu de la ligne arrière) et le Cameroun tenteront de défendre leur titre en Égypte
"Une équipe d'une seule voix"
En tant que champions en titre, votre attention sera portée sur la compétition. Quelles sont les forces et les faiblesses du Cameroun?
Nos forces sont notre unité et notre solidarité, notre esprit de combat. Nous allons jouer avec courage et avec tout notre amour pour défendre le maillot du Cameroun. Nous sommes une grande équipe, mais peut-être sans talents internationaux de renommée mondiale. Maintenant, c'est peut-être notre faiblesse. Mais les joueurs que nous avons forment une très bonne unité, qui parle d'une seule voix.
Qui sont les favoris cette année?
La compétition a été étendue à 24 équipes. Cela donne à beaucoup de grandes nations africaines du football la possibilité de rivaliser. Pour moi, l'Egypte fait partie des favoris, tout comme le Sénégal avec son armada de joueurs de haut niveau. Mais ne sous-estimez pas la Côte d'Ivoire, le Maroc, la Tunisie et le Nigeria. Et le Cameroun bien sûr!
Le football européen suscite également beaucoup d'attention à l'étranger. Pensez-vous que les joueurs africains doivent jouer en Europe pour se démarquer?
Je n'y crois pas. Il est vrai que le football européen attire beaucoup plus l'attention des médias. Pour devenir vraiment célèbre de nos jours, il est préférable de jouer en Europe. Mais il y a des joueurs célèbres qui n'ont jamais joué qu'en Afrique. Prenons Mohamed Aboutrika, qui a joué pour l'Égypte. Il n'a jamais joué pour un club européen mais est l'une des personnalités les plus importantes du football africain. Mais cela n'empêche pas beaucoup de footballeurs africains de chercher à jouer en Europe, à se développer, à montrer ce qu'ils peuvent faire et à gagner leur vie.
L'obtention d'un visa est le principal problème des footballeurs africains qui tentent de venir en Europe. Je suis convaincu par la qualité des joueurs africains. Avec eux, les clubs européens auraient beaucoup de très bons jeunes joueurs avec beaucoup de talent africain.
Ngadeu a passé ses années de football en -, bien qu'il soit venu dans le pays pour étudier au début.
Récurage des bouteilles pour les dépôts
Quand tu es venu en -, ce n'était pas pour jouer au football mais pour étudier. De quoi te souviens-tu de cette époque?
Quand je repense à mon séjour en – aujourd'hui, je pense à octobre 2010. C'était presque l'hiver. Je venais d'une température de 35 degrés Celsius (95 Fahrenheit) au Cameroun, et en -, la température était d'environ 3 degrés Celsius. Ce n'était pas facile. Je me souviens des moments passés avec des amis dans notre appartement de neuf mètres carrés (97 pieds carrés). Je me souviens des moments où nous fouettions les rues à la recherche de bouteilles en plastique et les échangions contre des dépôts de 25 cents à Lidl, afin de pouvoir acheter de la nourriture. Ces moments ont été formatifs pour moi.
Et je me souviens aussi de la première équipe allemande pour laquelle j'ai joué: Kirchhörder SC, dirigé par Adrian Alipour. Ce sont des moments comme ceux-là qui me portent à croire qu'avec la foi, la détermination et le travail acharné, tout est possible. Je n'oublierai pas mon passé à Sandhausen et à Nuremberg, en m'entraînant avec les moins de 23 ans. Ce fut une expérience incroyable. J'ai toujours dit que ce que Dieu fait est fantastique. Tout s'est bien passé. J'ai une vie merveilleuse et je remercie Dieu pour cela.
Vous faites partie de l'équipe du Cameroun et vous êtes maintenant l'un des grands noms du premier club tchèque, Slavia Prague, où vous jouez depuis 2016. Pourquoi aucun des meilleurs clubs allemands ne vous a-t-il déjà abordée?
Je dirais que ma carrière de football a vraiment commencé à Nuremberg. J'y ai passé deux saisons (ndlr: 2012-13 et 2013-14 avec les moins de 23 ans). À la fin, je pensais avoir eu la chance de jouer pour la première équipe de Nuremberg, qui était en deuxième division à l'époque. Je suis sûr que j'aurais développé plus loin alors. Seul Dieu sait où j'aurais pu finir. En -, ce n'est pas facile pour les diplômés de l'académie. Nous étions presque 22 dans l'académie et j'étais le plus âgé. Parmi les moins de 23 ans de Nuremberg, je pense que seuls trois jouent au football professionnel: Florian Ballas au Dynamo Dresden, Jann George à Regensburg et moi-même à Slavia Prague. J'étais vraiment convaincu que tous ces joueurs auraient pu réaliser de grandes choses et devenir des pros de la Bundesliga. Je ne sais pas si le problème venait de Nuremberg ou des joueurs, mais une chose est sûre: je pensais que ces joueurs avaient un avenir dans le football allemand.
Et qu'en est-il aujourd'hui? Les équipes allemandes pourraient-elles espérer une deuxième chance de vous signer?
Oui bien sûr. Pourquoi pas? Cela dépend de l'équipe et de l'offre.
Michael Ngadeu Ngadjui est le capitaine du Cameroun et le défenseur central de Slavia Prague. Le joueur de 28 ans a commencé sa carrière en octobre 2010 alors qu'il étudiait en – et a rejoint le club amateur Kirchhörder SC à Dortmund. Il a ensuite joué pour les académies U23 de Sandhausen et de Nuremberg. Il a fait son entrée dans les "Lions indomptables" du Cameroun en 2016 et a rejoint l'équipe 2017 qui a remporté la Coupe d'Afrique des Nations. Le Cameroun entame sa défense de titre contre la Guinée-Bissau ce mardi.
L'interview a été menée par Silja Fröhlich.
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