Les relations commerciales entre le milliardaire tchèque et le Premier ministre alimentent le scandale de corruption | Europe | - | -
C'est un riche entrepreneur – le deuxième citoyen le plus riche de la République tchèque – et le premier ministre du pays. Lorsque le milliardaire Andrej Babis a pris ses fonctions il y a deux ans, il a recueilli un soutien en s'engageant à s'attaquer à la corruption et à l'élite politique du pays.
"Ensuite, il est devenu évident qu'il avait plus de problèmes que les politiciens qu'il critiquait", a déclaré à – Ladislav Cabada, politologue à la Metropolitan University de Prague. "Cette hypocrisie est la principale raison pour laquelle tant de personnes en République tchèque manifestent contre lui."
Jiri Pehe, directeur de l'Université de New York à Prague, a identifié trois griefs centraux qui ont poussé des milliers de personnes à manifester dans le parc Letna de la capitale tchèque. Premièrement, a-t-il expliqué, Babis était en conflit d'intérêts en ce qui concerne l'attribution de subventions à l'Union européenne, deuxièmement, l'enquête pénale sur ses allégations d'abus, et troisièmement, son passé communiste, y compris sa collaboration avec l'ancienne police de l'État de StB tchécoslovaque.
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'Agent Bures'
Babis est mentionné dans une douzaine de fichiers StB, où il est appelé "agent Bures". Selon des documents publiés à ce jour, il aurait sciemment agi en tant qu '"agent informel" pour la police secrète tchécoslovaque de novembre 1982 à 1985. Babis nie avec véhémence les allégations et a tenté de les faire renverser devant la Cour constitutionnelle slovaque. Sa plainte fut toutefois rejetée et la Cour européenne des droits de l'homme à Strasbourg réaffirma la décision en décembre 2018.
Babis a fait l'objet de controverses au sujet de ses relations commerciales et de ses liens avec l'ancienne police d'État tchécoslovaque.
Mais les partisans acharnés de Babis s'en moquent bien, selon le journaliste Petr Honzejk du journal économique tchèque Hospodarske noviny. Honzejk a expliqué que la prétendue collaboration avait déjà eu lieu il y a longtemps, à un moment où presque tout le monde devait faire des compromis. Les électeurs qui votent toujours pour le Parti communiste n'ont aucun problème avec le StB en tant que tel, a-t-il déclaré.
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On a survolé le nid de cigogne… ..
Avant de se lancer en politique, Babis dirigeait le conglomérat agricole, alimentaire et chimique Agrofert. En 2017, le groupe employait près de 33 000 personnes dans environ 250 filiales, réalisant un chiffre d'affaires total de plus de 6 milliards d'euros (6,83 milliards de dollars) et un bénéfice d'environ 190 millions d'euros. Babis est devenu le deuxième homme le plus riche de la République tchèque, avec le magazine américain Forbes estimant ses avoirs à environ 3 milliards d'euros. En 2013, il a racheté le groupe de médias Mafra, propriétaire de deux journaux à fort tirage, Lidove noviny et MF DNES. À cette époque, il était souvent appelé dans la presse Babisconi, un clin d'œil au nabab des médias italiens et ancien Premier ministre Silvio Berlusconi.
Babis n'est plus officiellement à la tête d'Agrofert, mais le scandale politique auquel il est confronté remonte à ses débuts en tant qu'entrepreneur. En 2006, Inoba, une filiale du groupe Agrofert, a acheté une ferme délabrée près de Prague. Aujourd'hui, l'ancienne ferme est un centre de loisirs et de conférences appelé "Stork's Nest", dont la construction a été financée par des subventions de l'UE destinées à soutenir les petites et moyennes entreprises. Ce n'est qu'en 2016 que Babis a admis que la ferme appartenait à ses deux enfants adultes et au frère de sa partenaire au moment où l'UE a versé les fonds. La police tchèque a enquêté sur Babis alors que celui-ci a qualifié la sonde de "motivation politique" et de "mensonges" pour toutes les accusations portées à son encontre.
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Le «nid de cigogne» appartenant à Agrofert a été construit à l'aide de fonds de subvention de l'UE
Toujours lié aux affaires?
Bien que Babis soit devenu vice-Premier ministre et ministre des Finances en 2014 – et donc responsable de la distribution des fonds de subvention de l'UE -, il n'a placé Agrofert en fiducie qu'en 2017, alors que des pressions étaient exercées pour se conformer à la législation tchèque en matière de conflits d'intérêts. Aujourd'hui, il est à la tête du gouvernement qui décide des modalités d'allocation des subventions pour soutenir les filiales d'Agrofert.
"En droit tchèque, il s'est séparé de ses anciens avoirs", a déclaré Jiri Pehe, ajoutant que si le scandale était purement tchèque, Babis serait probablement en mesure de s'en laver les mains. Mais ce n'est pas le cas. La Commission européenne a ordonné une enquête afin de déterminer où était effectivement allé l'argent de Bruxelles.
Le rapport préliminaire de l'UE a été divulgué aux médias début juin et aurait révélé que Babis avait toujours une grande influence sur Agrofert. Si le rapport final établi à Bruxelles confirmait ces soupçons, Agrofert – ou l'État tchèque – devrait rembourser une grande partie des fonds de l'UE que le groupe avait recueillis.
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