Les migrants du Golfe voient leurs rêves de salaires plus élevés ruinés | Affaires | Nouvelles de l'économie et de la finance d'un point de vue allemand | -
Les migrants ont toujours été tentés par les récits de fortunes et de rues pavées d'or dans les plus grandes villes du monde.
Des histoires similaires abondent au sujet des États arabes du Golfe – Arabie Saoudite, Qatar, Emirats Arabes Unis, Koweït et Bahreïn – dont la transformation au cours des quatre dernières décennies, de l'avant-poste du désert aux villes modernes, a attiré des millions de travailleurs parmi les plus pauvres du monde.
Dubaï, avec ses îles artificielles, ses méga-centres commerciaux et ses hôtels sept étoiles, ainsi que les nouveaux stades de la Coupe du monde du Qatar n'ont été possibles que grâce à des années de corruption par une main-d'œuvre étrangère bon marché, importée principalement d'Asie et d'Afrique.
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Cependant, la promesse de salaires beaucoup plus élevés que ceux à la maison échoue souvent. Les migrants peu qualifiés et peu qualifiés se retrouvent souvent piégés pendant des années dans leurs pays d'accueil, endettés, exploités et contraints de travailler de longues heures dans des conditions dangereuses ou extrêmement chaudes.
Comme s'ils n'avaient pas suffisamment souffert, des centaines de milliers de travailleurs migrants sont maintenant mis de côté après une décennie de ralentissement de la croissance dans le Golfe suite à la crise financière de 2008/09 et alors que les pays arabes tentent de se libérer de la main-d'œuvre étrangère le secteur privé.
Moins d'étrangers nécessaires
L'Arabie saoudite, par exemple, a renvoyé 1,1 million d'étrangers sur une période de 18 mois entre début 2017 et fin 2018.
Plusieurs pays d'origine de migrants ont également fait état d'une demande moins forte de leurs travailleurs; L'Enquête économique du Pakistan 2018-2019 a révélé une baisse de 40% des besoins en main-d'œuvre de l'Arabie saoudite et une baisse similaire de celle des Émirats arabes unis – un pays composé de 90% d'immigrants.
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Les travailleurs étrangers vivent souvent dans des conditions insalubres et insalubres
L'Inde a également signalé une baisse de 9% des envois de fonds de ses travailleurs à l'étranger en 2016, en grande partie à cause de la diminution du nombre d'emplois et de la baisse des salaires dans les États du Golfe. L'État indien du Kerala, célèbre pour l'émigration de plusieurs de ses travailleurs, a signalé une baisse du nombre de ceux qui partaient.
Omar Al-Ubaydli, directeur des recherches au Centre d'études stratégiques, internationales et énergétiques de Bahreïn (Derasat) a confirmé qu'il y avait un "rapatriement de travailleurs à grande échelle" du pays le plus peuplé du Golfe.
Il a expliqué comment le programme de nationalisation de la main-d'œuvre en Arabie saoudite, qui encourage les citoyens saoudiens au chômage à se former à des emplois généralement occupés par des étrangers, a passé à la vitesse supérieure.
"Les citoyens (saoudiens) représentent maintenant une part en croissance rapide des emplois dans le commerce de détail, en particulier dans des secteurs tels que les télécommunications. En supermarché, les postes de caissiers sont désormais largement occupés par des citoyens", a déclaré Al-Ubaydli.
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Saoudisation pour aider les habitants sans emploi
Saoudisation, comme on le sait, a été initialement mise à l'essai au début des années 2000 mais n'a pas permis de réduire le taux de chômage chez les jeunes de la population.
Le programme a été relancé il y a trois ans, divisant les entreprises privées en six catégories – avec des objectifs individuels pour le recrutement de citoyens saoudiens. Les entreprises sont également confrontées à des redevances beaucoup plus élevées pour le recrutement de travailleurs étrangers.
Al-Ubaydli a prédit que les opportunités d'emploi pour les migrants continueraient probablement à diminuer en raison des nouveaux obstacles réglementaires et du ralentissement de l'économie.
"C'est le plus susceptible d'être le cas pour les emplois administratifs et techniques de niveau faible et moyen, car ces postes sont souhaitables et réalisables pour les citoyens", a-t-il déclaré à -.
Les licenciements dans l'industrie de la construction et les programmes de nationalisation de la main-d'œuvre signifient moins de travailleurs étrangers
Pendant ce temps, un boom immobilier de 20 ans à Dubaï – probablement le plus célèbre des sept émirats des Emirats Arabes Unis – semble avoir pris fin, entraînant des licenciements massifs dans le secteur de la construction.
Les industries respectées de la ville dans le secteur des voyages et du tourisme ont également souffert de la contraction de l'économie.
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Plus de licenciements prévus
Les experts en immigration ont prédit que davantage de travailleurs peu qualifiés dans les secteurs de l'hôtellerie, de l'ingénierie et de la construction s'affronteraient si la région entrait en récession l'année prochaine, avec le reste du monde, comme le prédisent de nombreux économistes.
Les travailleurs qui rentrent au pays pourraient poser un problème important aux pays d'origine, comme l'Inde et les Philippines, dont beaucoup souffrent déjà de taux de chômage et de pauvreté élevés.
Le programme d'émiratisation des Émirats arabes unis a également connu des difficultés jusqu'à récemment. Alors que les Emiratis représentent une proportion élevée des travailleurs du secteur public, les emplois hautement qualifiés et les moins qualifiés dans le secteur privé sont encore largement occupés par des étrangers.
Mais avec un taux de chômage de 13% chez les émiratis, le gouvernement a maintenant identifié 800 000 emplois qui, selon lui, pourraient être pourvus par des citoyens.
La famille émirienne moyenne étant plus riche que son équivalent saoudien, les travailleurs locaux sont moins susceptibles d'occuper des postes dans le commerce de détail, la construction et l'administration, ce qui cause des problèmes pour les emplois lucratifs de nombreux étrangers hautement qualifiés en Inde, au Moyen-Orient et l'ouest.
Malgré le récent exode, les États du Golfe continueront de dépendre d'un grand nombre de travailleurs étrangers pour mener à bien leurs ambitieux projets d'infrastructure. L'Arabie saoudite, par exemple, envisage de construire une mégapole intelligente de 500 milliards de dollars (446 milliards d'euros) près de sa frontière avec l'Égypte et la Jordanie.
Malgré cela, derrière l'image ultramoderne et brillante de la région se cache encore un système presque féodal pour l'emploi de travailleurs migrants, qui sont souvent forcés à travailler de force, selon Human Rights Watch.
Jadis un petit port de commerce, Dubaï est devenue l'une des villes les plus avancées du monde
Des circonstances désespérées à la maison poussent souvent des milliers de migrants supplémentaires à franchir le pas et à s'installer dans le Golfe, en dépit des nombreux récits selon lesquels des travailleurs seraient forcés d'accepter des salaires bien inférieurs à ceux convenus et des migrants expulsés alors qu'ils devaient plusieurs mois de salaires impayés.
Viennent ensuite le traitement horrible des employés de maison et des travailleurs de la construction, dont des milliers rentrent chez eux chaque année dans des sacs mortuaires. Des dizaines de milliers d'étrangers supplémentaires restent piégés dans les pays du Golfe chaque année lorsque leur visa de travail expire, pétrifiés d'être pris et sans fonds pour rentrer chez eux.
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Certains États du Golfe ont déployé des efforts pour mieux protéger les travailleurs étrangers en réformant leurs systèmes de Kafala, qui obligent les travailleurs migrants à se faire parrainer dans leur pays et à restreindre le changement d'employeur.
"Les contre-mesures comprennent des inspections (de locaux) combinées à des sanctions, ainsi qu'une collaboration avec les pays d'origine", a déclaré Al-Ubaydli, ajoutant que Bahreïn était le premier à délivrer de nouveaux flexi-visas à tous les étrangers.
Mais, confrontés à des conditions économiques plus difficiles et aux pressions politiques visant à réduire le taux de chômage chez leurs habitants, ces pays vont probablement continuer à rapatrier des dizaines de milliers d'étrangers chaque année, ce qui signifie que le rêve arabe de millions de migrants appauvris pourrait s'avérer être un mirage.
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