L’épidémie d’Ebola devrait sonner le glas de la paix en RDC »| Afrique | -
Les précédentes épidémies d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC) n'ont duré que quelques semaines, voire quelques mois. Mais l'épidémie actuelle dans les provinces du Nord-Est du Nord-Kivu et de l'Ituri dans le pays fait rage depuis plus d'un an. Cela est principalement dû à la présence de milices et aux combats fréquents dans la région touchée.
"En Ituri et dans le Nord-Kivu, vous avez 20 ans de conflits, de violences contre les femmes et de déplacements forcés. La plupart des gens ont beaucoup plus souffert des combats et de la violence que de l'épidémie d'Ebola", déclare Gisela Schneider. , directeur de Difaem, une ONG allemande qui travaille depuis plusieurs années avec les organisations sanitaires basées sur les églises de la région. "C'est une société très traumatisée, où les gens n'ont tout simplement pas confiance dans les institutions de l'Etat", a-t-elle déclaré dans un entretien avec -.
Schneider s'est rendue dans l'est de la RDC en mars de cette année pour aider les cliniques et les hôpitaux avec lesquels son organisation travaille à élaborer et à appliquer des mesures d'hygiène, ainsi qu'à évaluer l'aide nécessaire aux programmes de sensibilisation dans le cadre desquels des agents de santé communautaires se rendent dans des villages pour sensibiliser créer une compréhension de la crise sanitaire.
Lors de sa dernière visite, Schneider a aidé les centres de santé à élaborer des stratégies pour appliquer les normes d'hygiène.
Le manque de confiance à la fois de l'État et de toute intervention extérieure a rendu le travail des agents de santé très difficile. Il a été rapporté à plusieurs reprises que des agents de santé ont été agressés, à la fois par des milices et par les communautés locales. Cette semaine, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis fin à ses opérations dans la ville de Beni jusqu'à ce que la situation se calme, après qu'un de ses chauffeurs a été attaqué par une foule en colère. Il a été grièvement blessé et sa voiture a été incendiée. Un médecin camerounais travaillant pour l'OMS a été tué en avril 2019 à Butembo.
"Nous devons réussir à faire passer le message que ce n'est pas un complot", a déclaré Schneider. Les organisations avec lesquelles elle travaille vont dans les villages et enseignent aux gens comment se protéger du virus, par exemple en se lavant les mains régulièrement, en faisant appel à de l'assistance médicale en cas de besoin et en effectuant des inhumations sans danger.
Jusqu'à présent, ils n'ont subi aucune attaque. C'est dangereux mais, comme la plupart des travailleurs communautaires, ils n'ont aucune forme de sécurité. Certains d'entre eux se rendent à pied dans les villages, a expliqué Schneider à -, afin de ne pas trop attirer l'attention sur eux-mêmes. "L'essentiel est d'aller avec des équipes qui parlent la langue locale et qui ont des liens étroits avec la communauté. Ces personnes peuvent faire ce genre de travail parce que les gens les connaissent et leur font confiance."
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Un membre de la famille d'une victime d'Ebola regarde pendant que son parent est enterré
Dépasser les limites
La région touchée est située près de la frontière avec l'Ouganda, le Rwanda et le Soudan du Sud. Les pays voisins de la RDC sont en alerte depuis un an. À la mi-juin, un garçon de 5 ans, accompagné de son frère et de sa grand-mère, est entré en Ouganda depuis la RDC avec le virus. Ils ont immédiatement été admis dans une unité de traitement Ebola et sont décédés quelques jours plus tard.
À l'instar de la RDC, l'Ouganda a connu et est parvenu à contrôler plusieurs épidémies d'Ebola plus petites. Les autorités ougandaises étaient prêtes à faire face à la situation, ont formé leur personnel et ont déjà vacciné plus de 4 700 agents de santé avec un nouveau vaccin. Le 25 juin, le gouvernement allemand a annoncé l'envoi d'une équipe de prévention de l'épidémie en Ouganda. À la demande du gouvernement ougandais, l'équipe aiderait, entre autres, au transport d'échantillons présumés d'Ebola des centres de santé locaux au laboratoire national.
La principale préoccupation des autorités ougandaises est le grand nombre de réfugiés qui ont fui les combats dans l'est de la RDC au cours des derniers mois. Depuis début juin, environ 7 500 nouveaux arrivants ont traversé la frontière pour se rendre en Ouganda. Les affrontements entre deux groupes ethniques, les Hema et les Lema, sont la principale source du problème. Selon l'ONU, beaucoup de ceux qui ont fui parlent d'attaques sur leurs villages, incendies et pillages. En RDC, les camps accueillant des personnes déplacées à l'intérieur du pays ont également accueilli un grand nombre de nouveaux arrivants.
"Cette épidémie devrait être un réveil", a déclaré Schneider. "Nous devons tous tout faire pour parvenir à la paix. Nous avons une intervention médicale, nous avons les vaccins, nous savons comment sensibiliser les gens – tout est en place mais on ne peut pas les utiliser dans une zone de conflit. "
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Faire face aux bases
Le manque de confiance et l'insécurité ont eu un autre effet sur le développement de l'épidémie. Avec 1 510 décès, le taux de mortalité est toujours de 67%, alors que près de 140 000 personnes ont été vaccinées contre le virus. Ce taux est supérieur au taux de mortalité observé lors de la crise Ebola en Afrique de l'Ouest 2013-2016 à un moment donné. La crise ouest-africaine a fait plus de 11 000 morts. Le vaccin a été développé en réponse à cette crise et les experts discutent également de l'utilisation d'un second vaccin.
"La raison (pour le taux de mortalité élevé) est que les gens viennent dans les centres de traitement trop tard", a déclaré Schneider à -. "Ils ont peur de révéler leur identité et il est donc difficile de retrouver leurs contacts et les personnes qu'ils pourraient avoir infectées."
La nature étendue de l'épidémie a laissé des traces dans le système de santé déjà défaillant de la région. "Lors de ma visite dans certains de ces centres en mars, des gens m'ont dit qu'ils s'attendaient à ce que l'épidémie dure trois à quatre mois", a déclaré Schneider. "Vous avez besoin d'une quantité énorme de ressources pour répondre à une crise aussi longue."
Les cliniques ont besoin de tout, de l'approvisionnement en eau propre et chlorée pour se laver les mains au matériel de protection destiné à freiner la propagation du virus. "Nous parlons de capacités humaines ainsi que d'articles pratiques tels que des gants, car il ne semble pas que cette épidémie se termine de si tôt."
Schneider prévoit de retourner en RDC en juillet pour évaluer la situation du virus Ebola et aider les centres de santé à fournir des soins médicaux généraux, victimes de l'épidémie.
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