Le Pakistan lutte pour sauver les pangolins des braconniers | Asie | Un regard en profondeur sur les nouvelles de tout le continent | -
Un dimanche soir du mois dernier, Masood Akhter, un fonctionnaire du gouvernement âgé de 45 ans, était avec sa famille à Wah, une ville de garnison située sur le plateau de Potohar, dans la province du Punjab au Pakistan, au nord-ouest de la capitale Islamabad.
En se promenant dans la ville, il remarqua une étrange créature avec des écailles couvrant son corps. Les gens se rassemblaient autour de lui et personne ne savait ce que c'était. Certaines personnes ont pensé que cela ressemblait à un dinosaure. "J'ai été surpris de voir une créature étrange de 3 mètres de long pour la première fois de ma vie", a déclaré Akhter.
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Cependant, la créature n'était pas un monstre ou un dinosaure, mais plutôt un pangolin. Et bien que la plupart des gens n'aient jamais entendu parler de ce mammifère ressemblant au tatou, le pangolin indien est actuellement l'animal le plus trafiqué au monde, selon le World Wildlife Fund (WWF). Les pangolins sont chassés pour leurs écailles et leur viande, et la Chine est le plus grand marché. Une grande partie de la demande est satisfaite par les braconniers au Pakistan.
Des groupes écologistes au Pakistan font maintenant campagne pour contrôler le commerce illégal de pangolins indiens en voie de disparition. En 2017, le WWF-Pakistan a lancé un projet intitulé "Sauver les pangolins du Pakistan" dans les provinces où la population de pangolins a été la plus touchée. Selon le WWF, la population du pangolin indien a diminué de 80% entre 2013 et 2018.
Muhammad Waseem, un défenseur de l'environnement du WWF, a déclaré que des marchands de pangolin se trouvent dans les grandes villes et que de nombreux habitants pachent des pangolins pour obtenir des paiements en espèces. Un homme d'un petit village a confié à – qu'il avait déjà vu des personnes tuer un pangolin et qu'il souhaitait avoir su que ses écailles étaient si précieuses. "Si j'étais au courant de son prix élevé sur le marché, j'aurais définitivement vendu les parties d'animaux, au lieu de les laisser gâcher et se décomposer".
Le braconnage illégal au Pakistan est le principal moteur du commerce illégal de pangolin. Les parties d'animaux sont parvenues en Chine par l'intermédiaire d'intermédiaires opérant dans le port de Karachi, dans le sud du pays.
Demande chinoise de viande et de médicaments
Les écailles de pangolin sont utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise et sa viande est également considérée comme un mets délicat. Comme le commerce se déroule sur un marché noir, il n'ya pas de chiffres disponibles sur le nombre de tonnes d'écailles de pangolin passées en contrebande en Chine chaque année.
Les écologistes chinois disent que le pangolin est presque éteint en Chine et alimente la demande d'importations illégales.
Le commerce international des quatre espèces de pangolins d'Asie est interdit depuis 2000 et a été étendu en 2017 aux huit espèces dans le monde.
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Selon la Fondation chinoise pour la conservation de la biodiversité et le développement vert (CBCGDF), il existe plus de 200 sociétés pharmaceutiques en Chine qui fabriquent une soixantaine de marques de médicaments traditionnels en utilisant des écailles de pangolin.
Chaque année, les autorités chinoises autorisent les entreprises pharmaceutiques à utiliser 29 tonnes d'écailles de pangolin, soit environ 73 000 pangolins.
Le CBCGDF a envoyé des équipes dans les provinces du sud de la Chine pour enquêter sur le commerce au noir et a été surpris de voir que de nombreux restaurants servaient de la viande de pangolin.
En 2017, les douanes chinoises ont saisi un nombre record de 13 tonnes d'écailles de pangolin importées illégalement. L'année dernière, des responsables de Hong Kong ont confisqué 7,8 tonnes d'écailles de pangolin en une seule expédition à destination de la Chine.
Selon le WWF, la population du pangolin indien a diminué de 80% entre 2013 et 2018
Combattre le braconnage à la source
Alors que le pangolin indien au Pakistan est sur le point de disparaître, des groupes écologistes, des documentaristes, des zoologues et des citoyens organisent des campagnes pour éduquer les populations à la sauvegarde des pangolins au Pakistan.
"Des braconniers au Pakistan tuent sans pitié des pangolins après l'afflux d'investisseurs chinois au Pakistan dans le cadre du projet de corridor économique sino-pakistanais (CPEC)", a déclaré à – Riaz Hussian, défenseur de la pangoline au Pakistan.
Au cours des deux dernières années, le WWF a mis en place six zones de protection du pangolin surveillées par des gardes de sécurité et des observateurs de la faune afin de prévenir le braconnage.
Muhmmad Ali Ijaz, réalisateur de documentaires, a produit un film éducatif de 15 minutes qui sera présenté dans les écoles et les centres communautaires afin de sensibiliser le public au pangolin.
"Il y a beaucoup de désinformation concernant les pangolins parmi le public. Les gens pensent qu'ils sont dangereux et qu'ils battent et tuent souvent les animaux", a déclaré Ijaz à -, ajoutant que son film avait pu changer les idées de certaines personnes.
Bien que le Pakistan ait classé le pangolin en tant qu'animal protégé au titre de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, les défenseurs de la nature affirment qu'il existe un manque de coordination entre les différentes agences en matière de lutte contre les braconniers.
"La protection des pangolins nécessite les efforts communs de tous les pays du monde. L'effet de démonstration est très important", a déclaré Linda Wong, directrice à la CBCGD, à -. "Nous préconisons que les écailles de pangolin saisies soient détruites afin d'envoyer un signal clair au monde".
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