L’Afrique peut-elle tirer profit des échanges commerciaux entre les États-Unis et la Chine? | - | Nouvelles de l'économie et de la finance d'un point de vue allemand | -
Les investisseurs et les partenaires commerciaux se tournent actuellement vers l'Afrique. À la mi-juin, les États-Unis ont organisé un sommet économique avec le continent à Maputo, au Mozambique, afin de soutenir ce que l'on appelle le partenariat résilient et durable entre les États-Unis et l'Afrique.
Quelques jours plus tard, la Chine a souligné ses bonnes relations avec les pays africains. Le ministre chinois des – étrangères, Wang Yi, a déclaré que les projets conjoints devaient être viables, rejetant les critiques selon lesquelles son pays transformerait les pays africains en un piège de la dette en accordant des lignes de crédit généreuses. De telles accusations, a ajouté Wang, ont montré que les critiques ne comprenaient pas "la véritable amitié entre la Chine et l'Afrique".
Course pour assurer l'accès au marché
"Les deux principaux acteurs, les États-Unis et la Chine, et dans une certaine mesure également l'Europe, se font concurrence pour renforcer leurs liens économiques en Afrique", a déclaré l'économiste de la CNUCED, Giovanni Valensisi. "Ils veulent également augmenter leur part potentielle sur le marché africain, qui est très dynamique, avec une population jeune et des taux de croissance raisonnables."
Aux États-Unis, la sous-secrétaire au Commerce, Karen Dunn Kelly, ne cache pas les ambitions des États-Unis, affirmant que son pays souhaite inverser la tendance à la baisse des exportations américaines vers l'Afrique, les livraisons sur le continent ayant diminué de 32% depuis le pic en 2014.
L'intérêt croissant pour l'Afrique devient évident lorsqu'un grand nombre de pays y ont finalement ouvert la voie à la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA). L'économiste de la CNUCED, Giovanni Valensisi, estime que le climat actuel de conflits commerciaux et de protectionnisme montre à quel point les Africains sont importants.
"L'un des objectifs stratégiques de la zone de libre-échange continentale africaine est de placer les pays africains dans une meilleure position pour faire face à ce type de situation", a-t-il déclaré.
"Si le marché intra-africain est de plus en plus intégré, les pays africains peuvent mieux exploiter les opportunités de diversification économique de la région, sont mieux placés pour attirer les investissements et disposent d'un pouvoir de négociation beaucoup plus puissant face à des acteurs mondiaux beaucoup plus importants."
L'appétit de la Chine pour les matières premières
La politique de l'Afrique n'est cependant pas sans risques. Les échanges commerciaux entre Washington et Beijing freinent la croissance économique de la Chine. Moins l'économie chinoise se développe, moins elle a besoin de matières premières – et l'Afrique en tire beaucoup, notamment le pétrole, le minerai de fer ou d'autres métaux.
Mais pour le moment, cet impact n'est pas vraiment énorme, explique Klaus-Jürgen Gern de l'Institut de Kiel pour l'économie mondiale (IfW).
Le sommet des affaires américano-africain à Maputo plus tôt cette année s'est concentré sur les futures relations commerciales entre les deux parties.
"À en juger par les prix actuels des produits de base, on ne peut parler de crise à l'heure actuelle", a-t-il déclaré. "Les prix ont légèrement baissé par rapport au sommet atteint début 2018, mais ils dépassent largement les niveaux de 2016 lorsque la demande de produits de base a plongé."
Gern pense que le risque que les pays africains aient à décider de se ranger du côté des États-Unis ou de la Chine dans leurs activités commerciales est également très faible. Au moins, il ne voit aucune indication que la Chine tente de leur faire prendre parti. Et compte tenu du fait que la Chine a déjà beaucoup investi en Afrique, il serait peu logique que les États-Unis poursuivent une telle politique, pour des raisons de Gern.
Quoi qu'il en soit, les Africains sont bien avisés de se concentrer sur l'implantation de leur zone de libre-échange. Il y a beaucoup de travail à faire, mais aussi beaucoup d'opportunités. À l'heure actuelle, le commerce intra-africain n'a rien à voir avec les volumes de commerce enregistrés en Europe et en Asie.
Cibler la chaîne de valeur
Même dans une période transitoire de l'AfCFTA, le commerce intra-africain pourrait augmenter de 33%, suggère un nouveau rapport de la CNUCED.
"Ce que j'ai vu jusqu'à présent après les négociations depuis plusieurs années, c'est un degré de volonté politique et un élan sans précédent."
Il est évident que les infrastructures doivent être améliorées dans toute l'Afrique pour que la zone fonctionne. "Les centres économiques du continent doivent être mieux connectés pour faciliter les échanges", a déclaré Gerner, de l'IfW. "Les Chinois peuvent donner un coup de main, mais les problèmes ne disparaîtront pas du jour au lendemain."
En outre, le rapport de la CNUCED met en garde que "le commerce ne mène pas automatiquement à un développement plus inclusif et durable, ni ne se traduit automatiquement par une augmentation des niveaux d'emploi".
Afin de créer plus d'emplois, les pays africains devraient élargir leurs chaînes de valeur dans le processus de production, citant le secteur de la production de cacao où les choses ne sont pas comme elles devraient être.
"Les pays producteurs de cacao d'Afrique de l'Ouest exportent la plupart des produits bruts non transformés vers l'extérieur du continent. Pourtant, les plus importants fabricants de chocolat du continent, en Égypte et en Afrique du Sud, utilisent principalement de la pâte de cacao et du beurre de cacao importés d'autres pays, "le rapport a souligné. "La zone de libre-échange continentale peut aider à remédier à ces déconnexions continentales, qui se produisent également pour d'autres produits de base."
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