Coupe d'Afrique des Nations 2019: Paul Put - rejeté en Europe, célébré en Afrique | Sports | - | -
Paul Put a l'air extrêmement calme. Rien ne laisse supposer que l'entraîneur de l'équipe nationale de Guinée, âgé de 63 ans, pourrait ressentir la chaleur qui l'attend avant son match de do-or-die dimanche. Ayant pris seulement un point de leurs deux premiers matches de la phase de groupes, l'équipe ouest-africaine doit prendre les trois points des qualifications pour la première fois au Burundi, faute de quoi le tournoi sera terminé pour l'un des chevaux noirs du tournoi.
"Bien sûr, nous avons une finale devant nous, mais l'équipe doit s'en occuper", a déclaré le Belge. "Nous avons assez de qualité pour gagner le match."
Le fait que Put puisse garder son sang-froid face à une telle pression n'est pas une coïncidence. Ce personnage trapu, dont les cheveux autrefois blonds sont devenus gris, a été confronté à des situations bien plus stressantes au cours de sa longue carrière dans le football.
Scandale du trucage de matchs
Put a passé de nombreuses années en tant que joueur de deuxième division belge avant de raccrocher et de passer à l'entraînement. En février 2006, Put était mêlé à un scandale de matchs truqués.
Put a avoué avoir aidé à réparer au moins deux matches lors de la saison 2004-05, alors qu'il était l'entraîneur de l'équipe belge de première division Lierse SK. Put avait été impliqué avec l'homme d'affaires chinois Ye Zheyun, qui avait repris Lierse en 2004. Cependant, au lieu d'injecter des fonds indispensables dans le club aux prises avec des difficultés financières, Zheyun a utilisé Put comme complice de son syndicat de paris, dans lequel il a acheté des joueurs et des officiels faire des millions sur le marché des paris asiatiques. Dans un cas, Put a perdu son gardien de premier choix parce qu'il avait refusé de jouer dans le but de lancer le match.
La Guinée a perdu de peu le Nigéria lors de son deuxième match
Interdiction de trois ans
Put a clairement révélé son rôle dans le scandale et a été condamné à une interdiction de trois ans de toutes les activités liées au football. Cependant, il a également soutenu que les circonstances atténuantes avaient contribué à sa décision de faire ce qu'il avait fait.
"Le football belge était totalement contaminé", avait-il déclaré à l'époque. "Tout le monde était au courant de ces machinations, il y avait au moins 40 personnes impliquées. Mais j'étais le seul à être distingué, inculpé et banni. Mais j'accepte mon interdiction et j'espère pouvoir travailler à nouveau en Belgique à l'avenir." . "
Presque au sommet en tant qu'entraîneur national du Burkina Faso
Put n'obtiendrait pas son souhait. Depuis, il est sur la liste noire en Belgique et il n'a pas non plus été en mesure de décrocher un emploi dans le football européen. L'Afrique est devenue sa seule option. Là, le maître tacticien a été accueilli à bras ouverts – et il est devenu un entraîneur de succès, en particulier au Burkina Faso, où il a pris en charge l'équipe nationale au début de 2012.
Près d'un an plus tard, les "Stallions" ont célébré leur plus grand succès dans l'histoire du football burkinabé en se qualifiant pour la finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2013 en Afrique du Sud. Malgré le fait qu'ils aient perdu 1-0 contre le Nigeria, le Burkina Faso est rentré chez lui en tant que héros national. Put a été nommé entraîneur de l'année pour l'Afrique et le président du pays l'a couvert de louanges. Mais comme partout ailleurs en Afrique, la célébrité peut être éphémère. Après une mauvaise passe, il a été limogé en février 2015.
Paul Put a travaillé dur pour arriver là où il est
Une seconde chance
Cependant, Put ne resterait pas longtemps au chômage, prenant d'abord un poste d'entraîneur à l'USM Alger, puis devenant l'entraîneur de l'équipe nationale jordanienne, avant de s'installer au Kenya pour quelques mois. Cela a duré jusqu'en mars 2018, date à laquelle la Guinée l'a racheté du contrat du Kenya pour l'embaucher en tant qu'entraîneur de son équipe nationale.
Cela s'est avéré être un bon coup. Sous le Put, la Guinée s'est qualifiée avec confiance pour la Coupe d'Afrique 2019 – où il est maintenant prêt à affronter son premier match à gagner. Toutefois, si la Guinée ne parvenait pas à faire son travail dimanche, ce ne serait pas la fin du monde pour le sélectionneur Put.
"Des erreurs peuvent arriver dans le football, comme dans le reste de la vie", a-t-il déclaré. "Et la vie continue quand même."
Put ne cache pas les erreurs qu'il a commises en Belgique il y a une décennie et demie, mais il n'aime plus en parler.
"Que les vieilles histoires soient, c'était il y a longtemps", a-t-il déclaré. "Quoi qu'il en soit, tout le monde mérite une seconde chance."
C'est une chance qu'il n'a jamais eu dans sa Belgique natale.
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